尽管EIA预言2018年将是页岩行业扭亏为盈走出困境的一年。但这份报告却显示：油价上涨、运营改善、十年钻探经验或都拯救不了这个行业了！到底是哪里出了问题呢？还能解决吗？要放弃吗？
近来油价虽然有所下跌，但仍接近多年高位，这本应促进页岩行业蓬勃发展。然而，现状却是，大量美国页岩公司还在挣扎着扭亏为盈。能源经济与金融分析研究所(IEEFA)和视线研究所(Sightline Institute)的一份新报告详述了页岩行业“令人震惊的亏损”。
该报告指出，尽管这两年半来油价不断上涨，且财务业绩越来越被看好，但对33家公开交易的石油和天然气水力压裂公司的审查显示，截至2018年，这些公司一直在亏损。33家公司中只有7家在今年上半年有正现金流，整个行业上半年共花费了50亿美元的现金储备，负现金流总额为39亿美元。
在此之前，页岩行业多年来债务和负现金流一直不断增加。据EIA统计，2010年至2014年，美国页岩行业产生的累积负自由现金流超过2000亿美元。但由于预计在经过2014年开始的油市低迷期后，那些效率低下的公司应该已经被淘汰掉了，现在整个页岩行业应该更加健康高效，EIA认为2018年将是该行业最终走出困境的一年，因此在7月的报告中写道：
“目前的趋势表明，虽然下行风险仍然存在，但油价上涨和运营状况的改善使美国页岩行业有望在2018年首次实现正自由现金流。在油价远低于目前水平时，多家公司就已经预计将会盈利。更别提第一季度的财务业绩大振人心，债券市场和银行对页岩行业的态度都明显有了积极的转变。”